本命年与生肖文化

“本命年”这一说法早在西汉就有了，起源于中国的十二生肖和“崇红”心理。在中国古代，人们是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的组合来记住所生的年份，为了便于记忆和推算，人们就采用鼠、牛等十二种动物来与十二地支相对应的方法，每年用其中的一种动物来作为这一年的属相。

汉民族的本命年就是按照十二生肖属相循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自己的本命年，这样依次推出，人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。

我国许多民族都有重视老人的60岁生日的习俗，俗称“花甲”，花甲为一生中第5个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。

而生肖属相是每一个中华儿女与生俱来、终生不能更改的标记和吉祥物。在此基础上形成的中国传统生肖吉祥文化，既是我国弥足珍贵的民俗文化资源，也是海外华人维系民族情感和传统文化的纽带。

随着中国的快速崛起，生肖文化融入世界步伐日益加快，生肖文化对外传播越来越得到国际共鸣，成为外国人了解中国社会的又一扇窗口。而几千年来在本命年习俗穿红的习惯，本命年更是生肖文化的具体表现形式。把“艾叶”做为生肖文化的图腾，也从一些民间故事中流传下来。