十二生肖文化

生肖，是起源于我国古代用于纪年并标示人们出生时辰的一种特有的文化现象。按地支排序，共有十二个。十二生肖中隐含着阴阳五行相生相克的内在关系，蕴含着华夏古文化的神秘内容。而作为民间的一种民俗，生肖文化反映的是人们千百年来约定俗成的一些传统、风俗、习惯的结合。

作为古老的民俗文化现象，有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。但通过大量文献资料证明，生肖的确起源于我国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。

1、十二生肖的动物选择

汉族生肖中的十二种动物选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活有着密切的关系。对于十二生肖动物，大致分三类：一类是被驯化了的“六蓄”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的驯养的，占十二种动物的一半。第二类是野生动物中为人类所熟知的，即虎、兔、猴、鼠、蛇，它们与人类的日常、社会生活有着密切的关系。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物于一体的人造物，是人们想象中的灵物。龙代表富贵吉祥，因此选择了龙。

由此看来，生肖动物的选择并不是随意的，而是有一定的涵义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定的意义。

2、十二生肖的对应时辰

中国古代根据动物的出没时间和生活特性，将十二种动物作为十二生肖，即每个动物为一个时辰。

鼠：晚上11时到第二天1时（即：子时），乃鼠之胆量最壮，活动最频繁之时；

牛：凌晨1——3时（即：丑时），乃牛吃足了草，“倒嚼”最细，最舒适之时；

虎：凌晨3——5时（即：寅时），乃虎最活跃，最凶猛，伤人最多之时；

兔：凌晨5——7时（即：卯时），乃玉兔月亮和太阳交接班之时；

龙：早晨7——9时（即：辰时），乃群龙引雨之时；

蛇：上午9——11时（即：巳时），乃蛇不会伤人，隐蔽草丛之时；

马：上午11——下午1时（即：午时）乃马站着休息之时；

羊：下午1——3时（即：未时），乃羊撒尿治自身之病之时；

猴：下午3——5时（即：申时），乃猴子啼叫声最长，最洪亮之时；

鸡：下午5——7时（即：酉时），乃鸡进笼，归窝，夜宿之时；

狗：晚上7——9时（即：戌时），乃狗守家警惕性最高之时；

猪：晚上9——11时（即：亥时），乃猪睡得最酣之时。

3、十二生肖的动物崇拜

在人类历史上，人和动物有着特殊的关系。从原始社会开始，我们祖先就认为人与动物有着血缘关系，因此，对它们的崇拜胜过了自己。

十二生肖已与中华民族的传统文化紧密地交融在一起，在漫长的历史长河中，形成了丰富多彩和生肖有关的民俗和风俗，如本命年文化，信仰文化等。它凝聚着中国十三亿炎黄子孙对美好的希望和追求，它是中华民俗文化的一座丰碑。